2021년 9월 7일 여성가족부에 따르면 2020년 '삶에 대한 만족도' 조사에서 여성의 경우 20~40대까지는 만족도가 69.7%, 67.2%, 68.4%로 비슷한 수준을 보이다가 50대 들어 63.9%로 뚝 떨어지는 것으로 나타났습니다. 60세 이상 만족도는 51.0%로 더 크게 떨어집니다.
남성도 나이가 들며 점차 만족도가 떨어지긴 매한가지입니다. 하지만 여성처럼 크게 떨어지진 않습니다.
남성은 한창 일을 하는 30대에 스트레스 인지율이 38.8%로 정점을 찍었다가, 60대에 16.9%, 70세 이상은 9.3%로 떨어집니다. 반면 여성은 60대 21.4%에서 70세 이상 23.1%로 오히려 올라갑니다. 우울감을 경험하는 비중도 여성은 40대 8.7%에서 50대 14.4%로 급증한 뒤 60, 70대에서도 10%를 웃돕니다. 남성의 40~70대 우울감 경험률은 각각 8.7%, 6.8%, 9.5%, 9.9% 수준에 그쳤습니다.
가사와 육아 부담에 일을 그만뒀다가 다시 시작하는 과정에서 겪는 스트레스도 큽니다.
울산과학대에서 '경력단절여성의 재취업 경험에 대한 질적 연구'를 통해 경력단절 후 재취업한 30~50대 여성 6명을 심층 인터뷰한 결과, 이들이 공통적으로 겪는 경험은 '존재감 상실과 우울' '욕구와 동떨어진 일자리' '가사와 육아는 여성들만의 몫' 등이었습니다.
이런 결과는 남녀가 겪는 생애가 다르기 때문이라는 게 전문가들 분석입니다. 만족도는 스트레스와 연관이 깊습니다.
남성의 스트레스는 직장 근무 기간과 함께 움직이는 데 반해, 여성은 보통 경제활동 외에도 가사·육아 부담, 경력단절, 재취업 등이 스트레스 요인으로 작용합니다.
성별 스트레스 요인 조사를 진행한 적이 있는 주재선 한국여성정책연구원 박사는
"가장 큰 스트레스 원인을 보면 남성은 오로지 '일'이고,
여성은 일과 가정(가사와 육아) 둘 다 동일한 수준"이라고 말했습니다.
일선에서 물러나는 나이대가 되면 남성들의 스트레스는 줄지만, 여성에게는 가사 스트레스가 계속 남아 있다보니 만족도가 더 크게 떨어지게 된다는 설명입니다.
가정 내 성역할 고착화라는 고질적 문제가 중년과 노년기 여성 건강에까지 영향을 미치는 셈입니다.
이민아 중앙대 사회학과 교수는 "생계부양자 역할만 하면 된다는 인식이 있는 남성과 달리, 여성은 돈을 벌든 안 벌든 돌봄이나 가사 노동에서 자유로울 수 없고, 생애 동안 이 스트레스가 계속 쌓여간다"며 "가사노동에 대한 인식 전환이라는 근본적 해결책이 모색돼야 한다"고 지적했습니다. 이 교수는 "이 해법은 여성 배우자가 사망하고 나면 사실상 고립되는 남성 노인 취약성 문제 해결에도 도움이 된다"고 덧붙였습니다.
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