밀양 사건을 모티브로 한 이유는. “언젠가 뉴스에서 ‘제3의 밀양 사건이 발생했습니다’라는 보도를 봤다. 첫번째 두번째도 아니고 세번째라니. 모든 비극이 다 그렇지 않나. 처음엔 화도 내고 분노하지만 점차 익숙해지고, 나중엔 관련한 말을 듣는 것도 싫어진다. 그렇게 되면 안 된다고 생각했다.”
한국어 대본을 직접 썼는데. “유치원부터 대학까지 미국에서 살았지만 그래도 내 한국 정체성을 지키고 싶었다. 그래서 성(姓)인 ‘박’도 미국사람들이 발음하기 편한 ‘Park’가 아니라 ‘Pak’으로 썼다. 대본도 한국어로 직접 쓰고 싶었고, 대신 나중에 감수는 받았다. 언어적인 면을 떠나서도 연구를 많이 했다. (빼곡한 캐릭터 노트를 보여주며) 각 등장 인물에 대해 IQ부터 학력까지 다 구상하며 연구를 했다. 이렇게 하는 것이 피해자와 그 유가족에 대한 존중의 기본이라고 생각했다. 피해자분들이 영화를 본 뒤 ‘우리를 존중하려 한 게 느껴진다’고 하셔서 감사했다.”
영화 '조지아'는 장면장면에 여러 코드가 숨어있다. [박 감독 제공]
해외에서 반응이 유독 뜨겁다. “이탈리아나 인도네시아 등에서 영화제에 기립박수도 나왔다. 한국에서 발생한 사건이긴 하지만 이건 인류 보편의 문제인 ‘악(惡)’에 대한 이야기다. 인스타그램에도 ‘어느 나라나 다 똑같군’이라는 댓글이 달렸더라.”
전작 ‘고추’에선 삼신할머니가 등장하는데. “내가 장손이다. 할아버지께서 매일 ‘언제 결혼해서 손자 보여줄 거냐’라고 채근하시는데 그런 경험 등등이 기반이 된다. 할아버지께는 ‘제가 게이면 어쩌시려고 그러세요’라고 농담도 하지만, 한국적인 정서를 풀어내는 데 관심이 크다. 한국적인 정서의 매력이 통하는 게 반갑다.”
박 감독의 전작 '고추.' 삼신할머니 스토리를 풀어냈다. [박 감독 제공]
앞으로 계획은. “‘조지아’를 보고 미국의 유명 영화사와 계약을 해서 장편 시나리오 작업 중이다. 한국에 있는 영화사, 그리고 스트리밍 서비스 회사와도 계획하고 있는 일이 있다. 내가 한국인이기도 하면서 미국인이라는 점을 살리는 작품을 만들어가고 싶다.”
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